便秘是臨床上常見癥狀，引起便秘有較多原因，包括一些系統性疾病，有些藥物亦可引起便秘，如排除這些問題，即是功能性便秘。在臨床上可用于治療便秘的藥物有較多種，常用的有滲透性瀉劑，如乳果糖、聚乙二醇，此類藥物通常建議空腹吃，服用之后飲水。因此類藥物可把更多水分拉向腸腔，使大便變得松軟些。 另外，常用一些促動力藥，促動力藥物通過幫助胃腸道蠕動亦可刺激排便，此類藥物建議餐前服用。局部常用開塞露，當有便意時，用開塞露可起到局部潤滑與刺激排便作用。因此不同藥物，使用時間、使用方法會有一定差異。