乙型肝炎病毒感染后，能否自愈需根據感染時的年齡判斷。如果在新生兒期或兩三歲內感染，稱為幼年期感染，感染后90%可成為慢性乙型肝炎，自愈幾率＜10%。3-5歲后或成年期感染乙型肝炎病毒，自愈幾率＞90%，所以感染時機對于能否自愈較為重要。 應注意感染時間與發現時間并不一樣，如成人期感染僅提示成人期發現。因首次檢查時即為陽性，較難判斷初次感染的時間。除非患者每年進行體檢，若去年體檢結果為陰性，今年檢查結果為陽性，即可明確為去年感染所致。 另外，慢性乙型肝炎、長期攜帶乙型肝炎的患者，絕大部分是在幼年期，特別是三歲以前感染，所以明確二者的概念較重要。