一般乙肝通過漫長的肝炎過程，大多數需要15-20年，則演變為肝硬化。而肝硬化通過慢性的演變過程，部分會轉變為肝惡性腫瘤即肝癌，所以乙肝就是肝癌的疾病基礎。當然乙肝不是唯一的病原，包括丙型肝炎、慢性酒精性肝炎、藥物性肝炎等所有慢性肝炎情況，都會存在演變為肝硬化或者肝癌的進程。現在通過恩替卡韋片、富馬酸丙酚替諾福韋片等有效控制病毒的方式，就可以把乙肝轉變為肝硬化的過程拉長到20年，例如從20年延長到30、40年。或者把肝硬化演變為肝癌的過程，從20年演變為30、40年。基本上乙肝變成肝癌的幾率會明顯會減少，但是乙肝仍然可能變成肝癌。而在有效控制肝炎病毒或者肝炎進程的情況下，肝癌的轉變幾率會明顯降低。當然同時需要乙肝病人定期復查B超或者甲胎蛋白的檢查，則可以早診斷、早治療。