當小孩出現腦炎時，臨床表現可以歸納為有感染癥狀、顱壓增高的癥狀，以及腦膜刺激征。小孩剛開始出現腦炎時，一般往往神志清楚，多數小孩主要有明顯的發熱，慢慢地可能會出現頭疼、劇烈的噴射性嘔吐等表現，然后慢慢可能會出現神經系統的異常，比如會出現煩躁，有些小孩甚至會出現抽搐，也有些可能是嗜睡、精神萎靡、食欲下降等比較常見的表現。對于不同年齡的小孩，比如前囟還沒有閉合的小孩，噴射性嘔吐這樣的表現相對不太明顯，或者說可能出現會比較晚，往往可能會有一些其他的表現，如發熱、拒奶、嗜睡，有些還會有神志的異常或者抽搐等，有些小孩還會有腹瀉、惡心的表現。對于新生兒，腦炎的表現就更不典型了，有些可能發熱不太明顯，可能會出現呼吸困難、嗜睡、眼神呆滯，或者凝視、易激惹這樣的表現，這些都是不同年齡階段小孩腦炎的表現。