肝臟腹水往往提示包括肝硬化或者某些肝臟惡性腫瘤而導致的腹水。對于肝硬化合并腹水，提示肝硬化到了失代償階段，由于低蛋白血癥或者門靜脈高壓癥導致的腹水，這種情況良性腹水，可以通過補充蛋白、利尿來使得腹水消退，同時盡量維護肝臟功能。如果由于肝臟惡性腫瘤導致腹水，即癌性腹水，這時在腹水檢測中可發現腫瘤細胞。良性腹水如果肝功能維護得很好，或者即使出現肝功能衰竭，還可通過肝臟移植來進行挽救性治療，可長期生存。對于包括肝臟原發性肝癌在內的癌性腹水，往往提示腫瘤已經出現播散，這種情況預后是非常差的，病人通常只有半年到一年的壽命。