寒戰指患者全身發抖，為身體骨骼肌顫動、產熱，因為骨骼肌顫動可以迅速產生熱量，所以寒戰通常會出現在身體需要快速產熱時。有時由于天氣過冷，如冬日在室外站立未穿戴足夠衣服，身體會有寒冷情況，需要盡快產生熱量，即可出現發抖癥狀。如果此時穿戴足夠衣服進行保暖，寒戰癥狀即可消失。但生病情況下，患者出現寒戰，通常見于感染所致，如瘧疾。瘧疾是瘧原蟲感染，典型表現為寒戰，然后身體會快速發熱、出汗、體溫下降并周期性發作。此外，細菌在血液中的感染，又稱為敗血癥，也可產生毒素使機體出現發熱。