支氣管異物的患者，咳嗽不分白天和晚上。因為當患者氣道內有異物時，機體會產生保護性反射，即咳嗽反射，將異物咳出，避免異物在體內留存，咳嗽不分白天和晚上。但是有部分人，如小孩、老人，或是有基礎疾病的免疫功能差的患者，可能咳嗽反射比較弱，有異物也不能咳出。支氣管異物的常見誘因是吃飯時大笑或有其他動作，或咽反射比較差、老年人睡覺時假牙脫落到氣道。患者可以做X線片或者胸部CT，可以看到不能透過X線或CT掃描的異物。但是部分異物的密度能透過X線，這時就需要做氣管鏡檢查，將鏡子插入氣道內，觀察氣管內是否有異物。