腫瘤標志物是腫瘤細胞所分泌的特異性糖蛋白，腫瘤標志物升高的原因較多，常見于惡性腫瘤。但腫瘤標志物升高不一定就是惡性腫瘤，因為臨床上部分良性的疾病，如慢性氣管炎、慢性胃腸道炎癥、慢性的婦科炎癥，也會引起相應的腫瘤標志物升高。所以建議患者做動態的監測，必要時還需要做進一步的檢查。腫瘤標志物會分泌進入血液，因而能夠通過血液檢測的方法將其檢測出。在健康成人的體格篩查中，也是通過腫瘤標志物的檢測，通過其數值，初步判斷患者是否有腫瘤的可能。不同的腫瘤標志物也分別提示不同來源的惡性腫瘤，如CEA升高主要見于肺的腺癌，而CA15的升高主要見于卵巢癌，CA15-3的升高主要見于乳腺癌。所以要根據升高的不同腫瘤標志物的數值，進行進一步的檢查。