對于鐵蛋白只有5μg/L但不貧血，可能代表患者體內儲備鐵已被耗盡，但動態鐵還存在，所以并不貧血。現如今血清鐵蛋白測定是代表體內鐵的儲存情況，已經替代骨髓穿刺。如果臨床有明確的缺鐵，患者有貧血癥狀，實驗室檢查血清鐵蛋白＜12μg/L，基本上可以確定為缺鐵性貧血。在另一方面，部分個體的體內鐵儲存分兩種，即基線鐵儲存和動態鐵儲存。其中基線鐵儲存是在缺鐵性貧血的早期，其動用或耗竭是體內基線鐵儲存，當基線鐵儲存耗竭完后，才開始動用動態鐵儲存。在動態鐵池中，主要是指紅細胞的更新，因為正常紅細胞的平均壽命是120天，因此每天約有0.8%-1%的紅細胞進行新舊代替、更新，衰老的紅細胞被網狀內皮系統識別和吞噬，血紅蛋白被破壞，可以釋放鐵，從而放入動態鐵池中。所以當缺鐵性貧血早期，基線鐵儲池已經耗竭。這時的動態鐵池中，還有鐵，所以表現為外周血的血紅蛋白值、紅細胞以及血球壓積，還在正常范圍，但并不表現貧血。如果進一步缺鐵，可能會動用或耗竭動態鐵池，這時會表現為缺鐵性貧血。總之，對于鐵蛋白只有5μg/L但不貧血，可能代表患者早期的鐵基線鐵儲池已經開始耗竭。這時不立即補鐵的情況，進一步會發展成為缺鐵性貧血發生。