小下巴的專業術語叫做下頜后縮，就是下巴頦靠后。由于下頜骨在生長發育期間發育的不夠完全，或者先天缺少下前牙，以及翼外肌功能不全等因素，造成了下頜發生后退而形成的錯(牙合)畸形。 在日常生活中，下頜后縮畸形，非常嚴重的并不常見，但是在臨床診治過程中，真正的少量下頜后縮的患者還是非常多見的。還有一種叫做上頜前突的畸形，比較容易混淆。很多沒有下巴頦的患者就診的時候經常會說感覺到上頜有點前突，實際從側面看，都是下頜后縮的狀態，主要表現是下巴比較短小，從正面觀，面下1/3比較短，側面觀，下巴頦是完全抹平的，沒有下頜、非常嚴重的患者從側面觀像一個鳥嘴，就是下頜后縮，或者叫小下巴。