特應性皮炎既往稱為異位性皮炎或者遺傳過敏性皮炎，具有遺傳背景，是慢性復發性炎癥性皮膚病，發病率有逐漸增高的趨勢。主要表現是從嬰幼兒時期開始出現皮炎、濕疹、瘙癢癥狀，在兒童期甚至成人期持續存在。同時還合并其他過敏表現，包括過敏性鼻炎、哮喘等；查血也會有特異性指標改變，比如血的嗜酸粒細胞較高、特異性IgE抗體較高等，同時檢測到對多種物質過敏。特應性皮炎即特應性濕疹，與一般濕疹不同之處是有遺傳背景、家族史，病因目前尚未明確，但已經發現與遺傳易感基因有關。基因決定皮膚的屏障正常功能，特應性皮炎的患者基因有缺陷，皮膚屏障功能有障礙，容易受到內外多種過敏物質作用刺激，引起變態反應性炎癥，導致皮膚出現皮炎、濕疹、瘙癢的改變。