氣喘通常指喘息和氣短兩個癥狀，氣短是呼吸時夠不到底的感覺，喘息是呼吸時帶有吹哨的聲音。氣短和喘息雖然都是呼吸困難的表現，但是以氣短和喘息為主要癥狀的疾病，并不完全相同。喘息是哮喘的典型表現，而氣短是慢阻肺、肺氣腫最明顯的癥狀。慢阻肺和肺氣腫的病人常出現氣短，氣短被稱為慢阻肺的標志性癥狀，所以氣喘癥狀代表的疾病也不同。雖然上面舉了上述疾病，但是其實其他的疾病也會出現氣短和喘息的癥狀，至于具體病因，還是需要做相關的檢查，到醫院進行診斷才能夠確定。