當正常呼吸時，無論是胸式呼吸還是腹式呼吸，通常不太看到氣喘。氣喘就是呼吸動作較強，伴有喘息，其嚴重程度每個患者可能完全不同，嚴重的哮喘可以聳肩、端坐位、大汗淋漓、鼻翼扇動、張口，但一般的氣喘除了看到呼吸頻率增快以外，看到呼吸動作比較大，伴有喘，甚至有的人不用聽診器都能聽到喘鳴。日常生活中體會最明顯的是上坡、上山、爬樓梯，當活動量增大，需氧量大時，正常呼吸已經(jīng)不能滿足日常生活，以及爬樓、上山、快速跑步，所以就會出現(xiàn)氣喘，即氣喘吁吁。除了頻率快以外，可能伴有輔助呼吸肌參與工作。氣喘可以是病理性氣喘，可以是生理性氣喘，爬樓、上山、跑步出現(xiàn)的氣喘是由于活動量增加，必須要通過氣喘來增加潮氣量、通氣量、氧需求。病理狀態(tài)下，各種原因氣喘都可能是導致不同程度的缺氧、支氣管痙攣，大氣道不同程度的堵塞，都可以導致不同程度的氣喘。