腦卒中是一種急性的腦血管病，根據臨床表現的不同，可以分為出血性卒中和缺血性卒中。腦血管病是指腦血管或者是血流成分的異常，導致了腦的神經功能的異常。血管的改變可以有動脈粥樣硬化、血管破裂、血液成分異常，包括血液成分中有栓子，或者凝血機制的異常等。這些血管或者血液成分的異常，導致腦功能的缺損，都稱為腦血管病。腦卒中是發生在急性狀態下的一種腦血管病，缺血性卒中又包括了動脈粥樣硬化導致的腦梗死、心臟房顫導致栓子脫落的腦栓塞、大動脈粥樣硬化導致的脂質栓子的動脈到動脈的栓塞，以及部分結締組織病等其他病因導致的血管病變，從而導致的腦梗死。還有部分不明原因導致的腦梗死。所以腦卒中涵蓋有非常廣泛的范圍。對于出血性卒中而言，包括了腦實質的出血和蛛網膜下腔的出血。總而言之，腦卒中是一個涵蓋比較廣泛的急性腦血管病的統稱。