單純性甲狀腺腫是甲狀腺彌漫性腫大，不伴結節以及甲狀腺功能異常，女性發病率是男性的3-5倍。單純性甲狀腺腫包括地方性甲狀腺腫和散發性甲狀腺腫兩大類，一個地區中兒童單純性甲狀腺腫的患病率如果超過5%，稱為地方性甲狀腺腫，碘缺乏是引起地方性甲狀腺腫的主要原因。碘缺乏時體內甲狀腺激素合成不足，反饋性地引起垂體分泌過量的促甲狀腺激素，從而會刺激甲狀腺增生、肥大。目前我國普遍實行食鹽加碘，地方性甲狀腺腫已經非常少見。 散發性單純性甲狀腺腫與碘的關系不大，其主要與甲狀腺對促甲狀腺激素的敏感性增加，以及環境、藥物因素有關。散發性甲狀腺腫的發病原因比較復雜，遺傳缺陷或基因突變可以引起甲狀腺激素合成障礙，從而導致甲狀腺腫的發生。環境因素主要是包括飲食和水中的碘化物，某些藥物，如硫氰酸鹽、高氯酸鹽、鋰鹽等，可以通過抑制甲狀腺激素合成，直接引起甲狀腺腫大。另外，吸煙、飲酒、肥胖相關的胰島素抵抗等也可以引起甲狀腺腫的發生。 甲狀腺腫患者本身一般不需要治療，如果甲狀腺腫大非常明顯，有壓迫癥狀，可以考慮進行手術治療。碘缺乏者需要改善碘營養狀態，食鹽加碘是目前國際上公認的預防碘缺乏病的有效措施，我國普遍實行食鹽加碘的政策，所以大部分地區都不存在碘缺乏的問題。