慢性腎炎的主要臨床表現就是血尿、蛋白尿、水腫、高血壓，部分病人會有腎功能不全的表現，這是慢性腎炎的常見表現。所以在臨床上碰到病人，如果出現有泡沫尿或者有水腫的時候，應該考慮慢性腎炎的可能性。這時一般會要求病人觀察尿泡沫的性狀，如果尿泡沫是均勻的泡沫，而且長時間不消散，要懷疑尿蛋白的可能性。這時會要求病人去做尿常規，查看尿液中是否有蛋白，還要看尿液中是否有紅細胞。如果這時病人尿中有紅細胞，通常要去做尿紅細胞形態。如果尿紅細胞形態是以異常形態為主，這時才能考慮病人是腎炎。除此之外，如果發現病人有腎炎，還要判斷腎功能的情況。這時會給病人抽血查腎功能，查看血肌酐、尿素氮、胱抑素C、尿β2-微球蛋白等是否有顯著升高，來判斷病人腎功能的情況。還會給病人做腎臟超聲的檢查，觀察腎臟的大小、皮質的厚度、腎內結構是否清晰等，來判斷病人腎炎是否有慢性化的傾向，是否有可能發展為腎功能不全等。