家族性阿爾茨海默病為常染色體顯性遺傳，患者多在65歲前起病。最常見的是21號染色體淀粉樣前體蛋白基因，也叫做APP基因，位于14號染色體的早老素-1基因又叫做PS-1基因，位于1號染色體的早老素-2基因又叫做PS-2基因，攜帶APP和PS-1基因突變的人群幾乎百分之百會發展為阿爾茨海默病。 攜帶PS-2基因突變的人群發展為阿爾茨海默病的幾率為95%，在阿爾茨海默病人群中占90%以上的為散發性阿爾茨海默病，候選基因眾多，其中被公認的是ApoE基因。 老年癡呆往往指的是老年期癡呆，阿爾茨海默病是其中最常見的類型，阿爾茨海默病分為家族性和散發性兩大類。