老年癡呆癥是阿爾茨海默病的俗稱，是發生在老年時期的一種中樞神經系統的退行性病變。其發生由多種因素共同造成，包括基因、生活方式和環境因素。阿爾茨海默癥存在一定遺傳傾向，如果父母或兄弟姐妹患有阿爾茨海默病，自身患病的幾率增加。家族性阿爾茨海默癥是一種常染色體顯性遺傳疾病，多發生在65歲以后，由基因突變導致。 在已知因素當中，危險性最大的因素是年齡增長，年齡越高患阿爾茨海默癥的幾率越大。不良生活習慣，例如缺乏鍛煉、高油、高鹽飲食、吸煙、睡眠障礙的患者容易患阿爾茨海默癥。如果既往受過腦部外傷，存在家族遺傳病史，低教育水平和社交較少的人，容易罹患阿爾茨海默癥。