新型冠狀病毒肺炎以發熱、咳嗽、呼吸困難為主要表現，最初可以出現打噴嚏、流鼻涕，一周以后肺部炎癥出現時便會出現呼吸困難，呼吸窘迫、難以糾正的代謝性酸中毒甚至出現出凝血功能障礙。肺部炎癥重則咳嗽重。 此外，要根據炎癥不同時期判斷，如果只是出現嚴重的干咳，不除外新型冠狀病毒肺炎的可能，但也不一定是新冠病毒感染。因為呼吸道感染包括其他普通細菌感染引起的肺炎、支氣管炎或咽炎，均可出現嚴重的干咳，所以出現咳嗽、嗓子癢、嚴重的干咳，要根據實驗室檢查、胸部CT、病人病情演變過程等綜合考慮，給予明確診斷。