血氧指標是體內比較重要的指標，血氧水平既可以反映體內的代謝情況，同時也可以反應呼吸、循環功能，通過監測血氧，也可以了解身體的健康狀況。正常人來說，血氧如果正常，通常不需要經常進行測試，但是如果在病理情況下，或患有可能影響血氧水平的疾病，通過血氧監測，既可以了解病人缺氧的程度，又可能對于疾病的判斷和診斷治療具有重要的意義。如果病人有睡眠呼吸暫停，可以通過連續的夜間血氧監測，發現病人是否有缺氧或呈現周期性變化缺氧的形式，可以反映出病人有明顯的反復呼吸暫停發生。如果病人有慢性阻塞性肺疾病，由于肺部的氣體交換功能和肺部的通氣功能都會受到很大影響，病人可以表現為血氧水平明顯下降，包括血氧分壓下降和血氧飽和度下降，而且這種下降呈現持續性的變化過程。通過測量血氧，同時是否伴有二氧化碳增高，可以將身體的缺氧形式分成呼吸衰竭型Ⅰ和Ⅱ型。Ⅰ型呼吸衰竭有單純的低氧，但不伴有二氧化碳水平的增高。Ⅰ型呼吸衰竭是有低氧，同時伴有二氧化碳水平增高。不同的缺氧形式反映的疾病類型也有所不同。