氧合指數的正常值是400-500mmHg，氧合指數是通過動脈血氧分壓除以吸入氧的百分比來得出來的數值，正常值都是在400-500mmHg。有些肺部病變如肺炎，特別是重癥肺炎的時候，因為氣體交換受到影響，氧合指數會有所下降。如果氧合指數是＜300mmHg，就提示患者出現了呼吸功能的障礙，有的時候單純提高氧濃度，已經改善不了太多的血氧分壓。必要的時候可能會予以呼吸機的治療，甚至現在比較好的像ECMO即人工肺，可以通過體外來改善氧合，就給了足夠的時間來治療患者的原發病。等原發病好轉以后，肺的氧合指數升高就可以撤掉ECMO，所以氧合指數是評價患者病情輕重的指數之一。