很多人容易混淆甲狀腺瘤和甲狀腺結節，甲狀腺結節是一個廣義概念，它可以是良性，也可以是惡性。甲狀腺瘤一般為良性，惡性稱為甲狀腺癌，甲狀腺結節包括甲狀腺瘤、甲狀腺囊腫、多發性甲狀腺結節及甲狀腺癌。 甲狀腺瘤分為有功能甲狀腺瘤和沒有功能甲狀腺瘤，有功能甲狀腺瘤能夠自身合成和分泌甲狀腺素，引起甲亢，甲狀腺瘤周圍正常甲狀腺組織會被抑制，不分泌甲狀腺素。所以，在核醫學顯像上呈現獨特特點，就是熱結節，而其他地方則表現為核素稀疏區，往往需要手術或進行同位素治療。 如果甲狀腺腺瘤沒有功能，患者甲狀腺功能正常，而在核顯像上不顯示熱結節，這個時候可以觀察。甲狀腺癌與甲狀腺瘤不同，它包括在甲狀腺結節內，故鑒別甲狀腺結節時需要去識別良性與惡性。