癲癇是大腦神經元異常放電引起的大腦功能障礙，多數癲癇患者在睡眠時容易出現發作，尤其在剛入睡或剛睡醒時。睡覺時出現癲癇的表現為雙眼突然睜開，有時為沒有意識地突然睜開，眨眼可能睡去。這時進行腦電圖檢查可能會出現大腦異常放電，表現為異常棘波、棘慢波發放，此時可以診斷異常表現與癲癇病相關。 部分患者發病時突然睜眼、四肢強直抽搐，提示出現大發作。睜眼后四處摸索、不自主手部動作，這些都是睡眠期出現癲癇癥狀。