多器官功能衰竭是多種急性致病因素所致機體原發病的基礎上，相繼引發兩個或兩個以上器官同時或者序貫出現可逆性功能障礙的臨床綜合征。產生原因主要有嚴重創傷、多發性創傷、大面積燒傷、擠壓綜合征、嚴重感染，如急性梗阻性化膿性膽管炎、嚴重腹腔感染、繼發于創傷后的感染等。外科大手術如心血管手術、胸外科手術、顱腦手術、胰十二指腸切除術等，各種類型的休克，各種原因引起的低氧血癥，如吸入性肺炎以及急性肺損傷等，心跳驟停、妊娠中毒癥，其它如急性出血壞死型胰腺炎、絞窄性腸梗阻。 多器官功能衰竭病情嚴重，病死率隨著器官功能障礙的數目增加而上升，累及一個器官者病死率約為30%，累及兩個病死率可能50%-60%，累及三個以上病死率為70%-100%。病死率還與病人的年齡、病因和基礎病變等因素相關。