乙肝攜帶實際是慢性乙肝病毒感染以后的階段之一。這個階段肝功能正常，影像學檢查無明細異常，但乙肝表面抗原陽性、乙肝病毒DNA陽性，這個階段稱之為乙肝病毒攜帶狀態，或者叫免疫耐受狀態。這個狀態嚴格講也是慢性乙肝的階段，只不過臨床上肝臟沒有明確的炎癥損傷指標，比如轉氨酶升高或者轉氨酶變化。在臨床上有時就直接稱之為慢性乙肝病毒攜帶狀態，有時候也把它列入慢性乙肝的一個階段。