慢性腎炎和腎病綜合征不能直接比較，要結合臨床表現和病理改變判斷。慢性腎炎可以有鏡下血尿，或者是感染后肉眼血尿，可以有不同程度的蛋白尿。大多數人血漿白蛋白正常，或者輕度偏低，一般高于30g/L。慢性腎小球腎炎人群隨著病變進展，出現腎性高血壓，出現不同程度的腎功能損害，逐漸向慢性腎衰竭、尿毒癥發展，因此慢性腎小球腎炎的病情有輕有重、預后不一。腎病綜合征有原發性腎臟疾病所導致，也有繼發性腎臟疾病所導致。腎病綜合征的主要特點是大量蛋白尿，24小時尿蛋白定量超過3.5g，血漿白蛋白低于30g/L，有浮腫，同時伴有高脂血癥。腎病綜合征原發疾病引起的比較多見，如微小病變、膜性腎病、局灶節段硬化等。繼發性腎臟疾病出現腎病綜合征，最常見的像糖尿病腎病、淀粉樣變腎病等。繼發性腎臟疾病出現腎病綜合征，預后比較差，容易向慢性腎衰竭、尿毒癥發展。