氣道高反應性是指氣道對各種刺激因子，如變應原、理化因素、運動、藥物等呈現(xiàn)高度敏感狀態(tài)，表現(xiàn)為病人接觸這些刺激因子時，氣道出現(xiàn)過強或過早的收縮反應。氣道高反應性是哮喘的基本特征，可通過支氣管激發(fā)試驗來量化和評估，有癥狀的哮喘病人幾乎都存在氣道高反應性。目前普遍認為氣道慢性炎癥是導致氣道高反應性的重要機制之一。當氣道受到變應原或其他刺激后，多種炎癥細胞釋放炎癥介質(zhì)和細胞因子，引起氣道上皮損傷、上皮下神經(jīng)末梢裸露等，從而導致氣道高反應性。長期存在無癥狀的氣道高反應性者，出現(xiàn)典型哮喘癥狀的風險明顯增加。但是出現(xiàn)氣道高反應并非都是哮喘，如長期吸煙、病毒性上呼吸道感染、慢性阻塞性肺疾病等也可出現(xiàn)氣道高反應性，但程度相對較輕。