扁桃體是免疫器官，能夠分泌淋巴細胞和抗體，抗擊病毒和細菌，是重要的防御器官。通常兒童的扁桃體呈生理性肥大，在10-14歲時扁桃體逐漸萎縮，只有少部分病人扁桃體可能萎縮不明顯。由于咽喉是重要的通道，包括呼吸通道、進食通道、說話通道等，所以容易受到細菌和病毒的感染。在扁桃體急性炎癥的時候，病人通常會有高熱、咽痛劇烈、吞咽困難、咽堵等癥狀。通常需要用抗生素，如頭孢類、阿奇霉素類等，進行靜脈或口服，局部要給予含片、漱口水進行治療。部分病人由于反復扁桃體炎，可以形成慢性扁桃體炎。如果慢性扁桃體炎病人反復出現急性感染，每年3-4次，連續2年以上，則需要切除扁桃體。