咳嗽是疾病的癥狀，癥狀不會導致氣管炎，而是疾病發展成氣管炎，也就是初始的時候，咳嗽并不是氣管炎引起的，而是咳嗽一段時間之后，出現支氣管炎。這種情況，最常見的是上呼吸道感染之后，出現了并發癥，即出現急性支氣管炎。通常上呼吸道感染，大多是病毒感染引起的，少數是細菌感染引起的，上呼吸道感染出現咳嗽之后，可以應用對癥治療，也就是應用鎮咳的藥物進行治療。如果沒有細菌感染的證據，不需要應用抗生素進行治療。但是如果上呼吸道感染，咳嗽1周還沒有緩解，就容易并發成為急性支氣管炎，而如果初起的時候是病毒感染，1周后還沒有緩解，容易繼發細菌感染，通常需要應用抗生素進行治療。如果有咳黃痰的現象，就更加支持了應用抗生素治療的治療方式。