早產兒一般是指胎齡37周以下的孩子，由于出生比較早，所以很多的器官和系統發育都不成熟，主要特點表現為以下方面：1、早產兒的生長發育不成熟，所以身高、體重和頭圍都低于同齡的小朋友；2、呼吸系統，由于呼吸中樞發育不完善，所以早產兒較容易出現呼吸暫停的現象，也就是可能會出現陣發性的青紫。另外，如果是在胎齡在32周以下出生的早產兒，由于肺部的不成熟，還常常會使得肺表面活性物質不能合成，而表現為呼吸窘迫綜合征；3、早產兒由于中樞神經系統發育不完善，所以體溫中樞發育也不成熟，早產兒的體溫偏低。所以通常需要住在暖箱里，幫助維持正常體溫；4、消化系統通常也發育不完善，所以在給早產兒喂養時要更加小心，護理上要更為仔細。每一次進食的量不宜過多，可以進食的次數適當提高；5、早產兒常常還會有免疫系統發育得不成熟，所以抵抗力比較弱，容易合并各種的感染。