人體每一節胸椎都附著有1對肋骨，12節胸椎，應該是24根肋骨，但是每個肋骨不一樣。比如從第1肋骨到第9肋骨都是完整的，往前方通過肋軟骨連在胸骨上面，第10或者第11、第12有時不完整，是浮肋，肋骨很短，到胸椎時已經沒有了。 完整的肋骨形成了對胸腔非常好的保護，不完全肋骨可能就是比較短的形狀。整體24根肋骨在一起共同組織很完整的結構，保護胸腔里面的肺臟、心臟和縱隔里面大血管重要的結構。