通常認為乳腺癌腋窩淋巴結轉移的數目超過4個，就算病情比較嚴重，治療之后的復發風險也會比較高，會影響到病人的生存時間。乳腺癌是發生在乳腺的惡性腫瘤，通常臨床上會根據乳腺癌病灶的大小以及淋巴結轉移的情況，或者遠處轉移的情況，對乳腺癌進行分期。早期乳腺癌通常病灶比較小，不伴有淋巴結轉移或者遠處器官的轉移。而中期乳腺癌通常會伴有腋窩淋巴結的轉移，對于伴有腋窩淋巴結轉移的乳腺癌病人而言，進展風險比較大。如果不能夠及時控制，會進一步發生血行轉移，而使早期乳腺癌變成晚期的乳腺癌，甚至會使病人的生存期縮短。一般在臨床上，腋窩淋巴結轉移是按照1-3個以及4個以上進行劃分，1-3個的腋窩淋巴結轉移，通常經過積極的手術治療、化療、放療等多學科的治療之后，病情還是能夠得到很好的控制，生存時間能夠延長。而如果腋窩淋巴結轉移的數目超過4個，甚至更多，就會影響到病人的預后，使病人的生存期縮短，所以應該更加積極治療。