心衰細胞，實際上是正常心肌細胞在病理條件基礎下演變而成。正常心肌細胞如果出現缺血壞死、變性、纖維化，不管是容量負荷的影響，還是心肌本身代謝的影響，它都會出現排列紊亂、能量耗竭的現象，形成異常的心肌細胞，即心衰細胞。心衰實際上是一種臨床綜合征，心肌本身的因素、心肌能量代謝耗竭、心肌缺血壞死、心肌不正常肥大都會導致心肌細胞的改變。另外，在心臟前后負荷改變、高血壓、瓣膜病、容量負荷過重的長期影響下也會導致正常的心肌細胞變成心衰細胞，這時就會出現心衰癥狀。正常心肌細胞演變成心衰細胞的病理基礎可歸為心肌本身的改變、心臟前后負荷的改變，以及無原因的擴張性心肌病、遺傳、周圍環境，包括病毒感染等。