肝癌早期診斷，主要的指標包括化驗指標、影像性指標，另外還要結合患者是否有慢性的肝病病史。從化驗上來講，特異性指標稱為甲胎蛋白，這是一個經典、傳統的肝癌標志物，指標正常值通常在10ng/ml以內。如果這個指標，在短時間內迅速上升，甚至超過100ng/ml、200ng/ml以上，應該高度懷疑肝癌的可能。這種情況下應該為患者做進一步的影像學檢查，常用方便、經濟、廉價的檢測方法，即肝臟彩超，在2cm或1cm以上的早期肝癌，或其他類型的肝癌，通過彩超檢查均能夠發現。此外再進一步的影像學檢查，即肝臟CT或強化CT，或肝臟核磁共振，對于肝癌的發現也較有意義。此外還要結合患者是否有慢性肝病的病史，包括慢性乙型肝炎、慢性丙型肝炎或肝硬化的病史。除肝炎外其他的肝病，如酒精性肝病也可以引起肝癌，如果患者有慢性肝病病史，結合甲胎蛋白明顯升高，再結合影像學的陽性發現，可以確診肝癌。