肝癌的早期癥狀其實并不典型或者并不明顯，若要依靠癥狀來診斷肝癌，通常意味著腫瘤已經進入到中晚期。早期肝癌可以沒有典型的臨床癥狀。大多數的肝癌患者是在慢性肝病基礎上形成，所以很多肝癌患者的臨床表現也僅為慢性肝病的癥狀，包括乏力、體重下降、肝功能異常、面色晦暗、厭油膩、凝血功能出現異常、皮膚毛細血管擴張、肝掌、蜘蛛痣。通過定期的體檢、篩查腫瘤標記物和腹部B超，可以早期發現肝臟占位性疾病，再通過增強CT、核磁確診。而肝癌若進展成為較大的腫瘤，或者合并有嚴重的肝功能衰竭，則可以表現為腹部疼痛、腹部包塊、明顯黃疸、腹水，或者肝外轉移，包括骨轉移出現骨性疼痛、病理性骨折；或者肺轉移出現胸腔積液、咳嗽、呼吸困難等癥狀。此時通常意味著肝癌已經進入到比較晚期的階段。所以對于肝癌早期來說，一定不是通過臨床癥狀來診斷，而是要對于肝癌的高危人群進行定期體檢和篩查。