多數早期膿胸的病人由于治療不及時或者治療不徹底，后期會慢慢變成慢性期膿胸，較多病人會出現反復發作。現在通過對膿胸的不斷認識，也積累了更多治療經驗，膿胸早期以胸腔積液、胸水為主，可進行徹底引流或者借助微創胸腔鏡手術把膿液清除干凈，后期已經纖維板形成的病人，可通過手術把纖維板剝除干凈，讓肺完全復張，同時也要注重藥物治療。 如果是普通細菌引起的膿胸，治療周期相對比較短，通過藥物完全控制以后，幾乎很少病人再次復發。如果是結核性的結核桿菌引起的膿胸，治療周期比較長，經過完整、全程的抗結核治療，再加上外科手術引流，這種情況下膿胸的復發機會也很小。膿胸已經是多數病人的困擾，早期遺留的慢性膿胸患者比較痛苦，現在內科醫生、外科醫生都要認識引流和藥物治療對病人都同等重要，需要外科醫生和內科醫生一起同心協力克服膿胸。