一吸氣就想咳嗽通常提示可能上呼吸道有炎癥性疾病，或氣管、支氣管有高反應性狀態，也提示有氣管炎。上呼吸道炎癥包括一些過敏性鼻炎、咽喉炎，在炎癥狀態下很敏感，可能有裸露的神經暴露在外面，受外來空氣、冷空氣、溫度或者過敏原刺激，比如有花粉、塵螨或有異味的氣體等，刺激鼻黏膜、咽喉黏膜以及上面的神經末梢，會引起發作性咳嗽。除此之外，氣管、支氣管有炎癥、高反應性反彈，尤其包括變異性哮喘、支氣管哮喘，在吸氣的時候受外來刺激，也會引發支氣管痙攣、炎癥加重引發咳嗽動作。還有肺部有炎癥，同樣也可引起吸氣就想咳嗽。