嗜酸性粒細胞在外周血中的數量較少，通常只占外周血白細胞的0.5%-5.0%，腎上腺皮質激素可阻止骨髓釋放嗜酸性粒細胞，并促使外周血中嗜酸性粒細胞向組織浸潤，從而導致外周血中嗜酸性粒細胞減少。健康人白天較低，夜間較高，上午波動較大，下午比較恒定。嗜酸性粒細胞減少常見于傷寒、副傷寒、大手術、燒傷等應激狀態，長期應用腎上腺皮質激素嗜酸性粒細胞也可減少。 傷寒等急性傳染病病情嚴重時，嗜酸性粒細胞可持續下降甚至完全消失，恢復期血中嗜酸性粒細胞逐漸增多。大手術后4小時血中嗜酸性粒細胞可顯著減少甚至完全消失，24-48小時后逐漸增多，大面積燒傷的患者數小時后嗜酸性粒細胞完全消失，且持續時間較長，若大手術或大面積燒傷后患者嗜酸性粒細胞不下降或下降較少，通常提示預后不良。