雌激素在乳腺癌的發生中起著關鍵的作用。研究證明，絕經后正在應用雌激素替代治療的婦女和曾經應用5年以上的婦女，在一定時期內乳腺癌的發病風險會增加。替代治療時間越長，乳腺癌危險就越大。避孕藥的成分是孕激素和雌激素，可抑制排卵，而目前研究表明，患乳腺癌的風險升高與早期避孕藥的配方有關。 20世紀60年代口服避孕藥開始使用，原來的配方包含高濃度的雌激素和孕激素，但近年來其濃度已經減少。現在避孕藥中的雌孕激素含量較低，因此目前許多研究并沒有發現口服避孕藥會提高患病風險。大多數專家認為，當前常用避孕藥不會增加患乳腺癌的風險。