垂體結構上分前葉和后葉，由于一些因素影響引起功能改變。比較常見的缺血壞死、垂體卒中、產后大出血使原本增生垂體出現垂體缺血狀態，出現梗死。血管疾病、糖尿病、自身免疫異常，免疫攻擊垂體也使功能低下。另外醫源性的原因、手術、放射性治療也會使垂體功能出現減退，這是垂體原發性疾病的原因。 繼發性的原因有下丘腦在自身免疫的情況下，炎癥反應受到破壞，對下級垂體控制也會受到影響，出現垂體前葉功能紊亂、減退的情況。垂體功能減退會出現分泌激素減少，不同激素臨床表現不一樣。如果出現促甲狀腺激素的異常就會出現甲狀腺功能減退的表現，比如怕冷、體重增加、血脂高。如果促腎上腺皮質功能減退，激素少就會軟弱無力、沒有胃口，血中的血鈉水平減低的表現。