脊髓病變引起的癱瘓最常見的類型是截癱，也就是病變平面以下所有的肢體功能都喪失、肢體無法抬起，通常是對稱的。比如高頸段的損害，即頸1到頸4的損害，病變平面以下四肢全癱，患者雙上肢和雙下肢都不能動，頸膨大的宏觀性損害，導致雙上肢呈現軟癱、雙下肢呈現硬癱。痙攣性癱瘓比較特殊，病變部位在頸5到胸1層次。胸段脊髓病變引起雙下肢的截癱、硬癱，但上肢良好，具備一定的特征性。而腰膨大的病變，即腰髓病變，則會引起雙下肢軟癱。馬尾神經病變可以引起雙下肢不對稱性的癱瘓，癱瘓程度不一樣，左腿輕或者右腿輕些，通常伴有劇烈的根型疼痛。除截癱外，脊髓病變可以表現為半切綜合征，最常見于外傷和腫瘤，也就是脊髓一半病變，另外一半健康，這時會出現病變平面以下單側肢體的癱瘓，通常與病變平面同側。比如右側脊椎病患者會右邊癱瘓，而左側肢體良好。脊髓內部的細微結構發生改變，也可以表現為肢體輕微的單癱，比如脊髓前腳的病變、局限性的前腳損害，可以引起局限性的肢體單癱。