小兒感冒的病原多數為病毒感染，比如鼻病毒、冠狀病毒、柯薩奇病毒、流感、副流感病毒、合胞病毒等。常見的癥狀表現為流涕、鼻塞、噴嚏，也可以有流淚、輕咳或者是咽部不適，多在3-4天內痊愈，重癥可以有高熱、寒戰、頭痛，可因鼻咽部分泌物的增多引起較為頻繁的咳嗽，病程可以達到1-2周。小兒容易感冒和呼吸系統的發育特點有關，首先是小兒鼻腔黏膜的血管豐富，容易發生感染。其次是小兒的免疫系統正處在發育和不斷完善的過程中，對于各種病原體普遍易感。環境因素對于小兒的影響大于成人，包括室內的空氣污染，比如煙草、裝修、揮發性物質可以增加感冒的機會。 此外，因為氣候的變化、受涼、寒冷、干燥也會容易誘發感冒。根據統計，發展中國家每個兒童每年患4-6次的呼吸道感染，大多為上感，只要不超過一定的范圍，上感也有著刺激免疫系統發育成熟的作用。