人體胸膜為在胸壁內側廣泛分布的膜性組織，對胸壁的密閉性起著重要作用。前胸部、兩側胸部和后背部均有廣泛的胸膜，為一般意義上理解的胸膜。此外，在整個肺表面包裹著一層胸膜，稱為臟層胸膜，且在縱隔面，即在兩側胸壁中間亦包有胸膜。胸膜是大面積的膜狀組織，可分泌液體和吸收液體，且胸膜里分布有大量抗擊炎癥、病原微生物的吞噬細胞，對人體有較重要的作用。若胸膜受到破壞后胸膜發炎，即胸膜炎，可在上述胸膜存在部位出現相應癥狀，如肺表面胸膜破裂可出現較常見的疾病，即自發性氣胸。