普通感冒和急性鼻竇炎癥狀較相似，患者通常不易區分。普通感冒患者早期表現為清涕，后期可轉為黃色黏稠性鼻涕，分布在中鼻道及總鼻道，通常伴有發熱、惡寒、怕冷、乏力、咽痛及咳嗽等全身癥狀。 急性鼻竇炎通常起病較重，表現為嚴重鼻塞，需張口呼吸，且初期鼻腔內存在較多黃膿，甚至呈綠色鼻涕。部分鼻竇炎患者自覺鼻腔內有臭味，出現鼻涕倒流入咽喉或口腔等癥狀，此外，部分患者可出現嚴重面頰部和頭部疼痛。通常慢性鼻竇炎病程較長，基本3個月及以上。若為過敏性鼻竇炎，還可出現鼻癢、眼睛癢、耳朵癢及咽喉癢等癥狀。