自身免疫性甲狀腺炎也稱橋本氏甲狀腺炎，是機體把甲狀腺當成抗原產生的自身抗體，包括甲狀腺球蛋白抗體、微粒體抗體。橋本氏甲狀腺炎的疾病一般分成兩個階段，具體如下：1、第一階段：只是抗體的升高，這時甲狀腺激素的水平并沒有變化所以患者大多沒有臨床癥狀和體征，只是在體檢時偶然發現抗體的升高。從抗體升高到發生甲狀腺功能減退時間長短不一因人而異，有些患者3-5年就發生甲狀腺功能減退，有些患者8年、10年乃至終身都沒有發生甲狀腺功能減退；2、第二階段：隨著疾病的進展，淋巴組織逐漸代替甲狀腺組織，致使甲狀腺激素的合成、分泌場所減少而發生甲狀腺功能減退。這時患者出現甲狀腺功能減退的癥狀如記憶力減退、嗜睡、關節疼痛、體重增加、黏液性水腫，女性患者還可出現月經紊亂，以月經量增多為其表現。發生甲狀腺功能減退時給予左甲狀腺激素替代治療，橋本氏甲狀腺炎導致的甲狀腺功能減退一般需要終身服藥。如果一旦停藥患者甲狀腺功能減退癥狀會再次出現，這是因為自身免疫性疾病使得甲狀腺組織逐漸減少。