痛風是急性發生的關節炎癥，一般不會在很長時間內慢慢進展，都是快速、急驟發生。有的人最快可能會在幾十分鐘內突發關節腫痛，多數情況下都是在幾個小時內發生關節腫脹和疼痛，癥狀較嚴重。嚴重情況下，患者可能拒絕接受其他的物體或其他人碰觸，一碰觸就會特別疼。 所以痛風早期，可能在某一次發作中無法判斷是否為疾病早期。但是在早期的時候，對于長病程患者可能痛風發生頻率不會較高，也許是隔很長時間才發生。晚期發生頻率會增高，晚期痛風患者可能因為長期、反復的發生關節炎癥，或尿酸鹽沉積越來越多，造成關節部位有尿酸鹽沉積，出現突出的石塊。另外，可能會有關節的變形或關節破壞。