其實人體就有干擾素，主要是廣譜抗病毒的作用，于是將其開發成藥物。廣譜抗病毒作用不是直接殺傷、消滅病毒，而是通過作用于人體細胞，細胞表面有受體，干擾素通過和細胞表面的受體結合，從而利用細胞來殺滅病毒、抑制病毒。這些細胞包括人體免疫細胞，比如T淋巴細胞、NK細胞等。這些免疫細胞就使得干擾素發揮作用，具有一定的調節免疫作用。可以調節免疫，也可以調節細胞的生長，所以對相關疾病都有一定的治療作用。在藥物開發中，干擾素可以開發一些α-干擾素，還有β-干擾素。在α-干擾素下面還有一些亞型，比如干擾素α-2B、α-2A等。這些藥物都主要治療相關感染性疾病，主要是病毒感染。也可以用來調節免疫，促進細胞的免疫功能，增強人體的免疫，起到治療一定疾病的作用。