急性中毒的范圍非常廣泛，以消化道中毒為例，處理時首先要減少毒物吸收，要將已經進消化道的毒物排出來，如催吐、洗胃、導瀉等，除此外可能要用其它方法阻止吸收。還可以用特效解毒藥，部分能夠查明有拮抗劑的中毒，可以用特效解毒藥；最后的重點是保護臟器，就是生命支持治療，這是醫院里對中毒處理中最重要的方法。 中毒又分生產性中毒、生活性中毒，因為現在化學藥品非常多，大約有4-5萬種，而且在不斷地產生新的物質，中毒機制、中毒途徑可能比較復雜，但整體急性中毒處理原則一樣。由于患者中毒途徑不同，有的可能是皮膚接觸，有的可能是消化道接觸，但從臨床看，最廣泛的中毒途徑還是消化道。