多數患者化療后腫瘤可以縮小，但不能保證化療100%有效。化療藥物可通過干擾腫瘤細胞的代謝達到殺滅腫瘤的作用。同時在干擾腫瘤細胞代謝的過程中，也會對體內增殖比較快的細胞達到有害的毒副反應。所以部分患者腫瘤細胞增殖不活躍或腫瘤細胞在化療過程中耐藥后，此時患者的腫瘤細胞不一定縮小。 化療藥物在臨床上有一定的療效，比如具有80%的療效，意味著在使用化療藥物后，80%的患者腫瘤會縮小，而20%的患者腫瘤則不會縮小。