醫學上沒有肺癌潛伏期的定義，但對于感染性疾病，可能會有潛伏期，如前驅感染，病原體潛伏在體內，經過一段時間爆發，有相對較明確的潛伏期。通常肺癌不提潛伏期，但對于早期肺癌，有相對推薦的隨訪時期，比如在體檢過程中，CT提示肺部有結節或陰影，根據此結節和陰影的特點，給予不同的隨訪時間，對于已經具有惡性腫瘤征象的結節，推薦3個月的隨訪時間，即3個月后再復查，對于傾向于良性的結節，可能推薦6-12個月，隨訪周期可以放長，觀察結節的動態變化。因此，臨床上出現肺癌的征象，比如CT提示有結節或陰影時，多長時間進行隨訪，臨床大夫會根據臨床表現，還有CT表現，給予不同的隨訪時間推薦，大概3個月、6個月、12個月不等。